โรคงูสวัด หรือที่ในภาษาอังกฤษเรียกว่า Shingles เป็นโรคผิวหนังที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัส Varicella Zoster Virus (VZV) ซึ่งเป็นไวรัสเดียวกับที่ทำให้เกิดโรค อีสุกอีใส (Chickenpox) 

โรคนี้มักเกิดขึ้นในผู้ที่เคยติดเชื้ออีสุกอีใสมาก่อน เมื่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอ่อนแอลง ไวรัสจะสามารถกลับมาตื่นขึ้นและแพร่กระจายที่เส้นประสาทที่เคยได้รับการติดเชื้อเดิม ซึ่งจะทำให้เกิดการอักเสบ และเป็นผื่นหรือแผลพุพองในบริเวณที่เกี่ยวข้องกับเส้นประสาทนั้นๆ

แม้ว่าโรคงูสวัดจะไม่สามารถแพร่กระจายจากคนสู่คนได้โดยตรงเหมือนกับโรคอีสุกอีใส แต่ผู้ที่มีการสัมผัสแผลที่เปิดของผู้ป่วยที่มีเชื้อไวรัสอาจจะติดเชื้ออีสุกอีใสได้หากยังไม่เคยเป็นมาก่อน โรคนี้สามารถพบได้ในผู้สูงอายุหรือผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ เช่น ผู้ที่ได้รับการรักษาด้วยเคมีบำบัดหรือยากดภูมิคุ้มกัน

โรคงูสวัดเกิดจากการที่ไวรัส Varicella Zoster (VZV) ที่ทำให้เกิดโรคอีสุกอีใสได้กลับมาปลุกระดมอีกครั้งหลังจากที่เคยทำให้เกิดการติดเชื้ออีสุกอีใสในช่วงวัยเด็ก ไวรัสนี้จะยังคงพักอยู่ในระบบประสาทของร่างกายตลอดไป เมื่อเวลาผ่านไป ระบบภูมิคุ้มกันที่มีความแข็งแรงลดลงหรือมีความเครียดสูง ทำให้ไวรัสนี้สามารถกลับมาทำให้เกิดโรคงูสวัดได้อีกครั้ง

ผู้ที่เคยเป็นอีสุกอีใสจะมีโอกาสเป็นโรคงูสวัดมากกว่าผู้ที่ไม่เคยเป็นอีสุกอีใส โดยเฉพาะในผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปี และในผู้ที่มีปัญหาสุขภาพ เช่น ภูมิคุ้มกันต่ำ หรือมีโรคประจำตัว

บทสรุป โรคงูสวัดเป็นโรคที่เกิดจากไวรัสเดียวกับที่ทำให้เกิดอีสุกอีใส โดยจะเกิดขึ้นเมื่อไวรัสที่เคยทำให้เกิดอีสุกอีใสพักตัวอยู่ในระบบประสาทและกลับมาทำให้เกิดการติดเชื้อซ้ำ การป้องกันสามารถทำได้ด้วยการฉีดวัคซีน, ดูแลสุขภาพร่างกาย, และลดความเครียด ในกรณีที่เป็นแล้วควรได้รับการรักษาด้วยยาและดูแลแผลอย่างถูกต้อง เพื่อลดความเสี่ยงจากการติดเชื้อแทรกซ้อนและบรรเทาอาการ